И пусть наступит утро - Страница 32

— Вижу, — говорит командир полка и приказывает командиру штабной батареи Шлепневу отсечь пехоту от танков.

— Я с ними, — мгновенно решает Иващенко и короткими перебежками догоняет старшего лейтенанта.

Богданов по радио вызывает огонь полка.

— Приготовить гранаты, бутылки! — крикнул Иващенко батарейцам.

Ближний танк, подбитый снарядом, осел, обволакиваемый клубами черного дыма, метрах в двухстах11 от комиссара. Второй, загоревшись, продолжал стрелять. Иващенко видел, как покатилась, сбитая пулеметной очередью матросская бескозырка.

— Братиш… — захлебнулся кровью моряк и рухнул на землю.

— Полундра! — загремело над полем боя.

Иващенко пополз навстречу танкам и, взмахнув связкой гранат, бросил их. Взрыв! Из-под стальных гусениц взметнулась земля, вырвалось пламя, и оглушительный грохот докатился до наблюдательных пунктов.

В тот же миг на танки врага обрушились тяжелые снаряды нашей артиллерии.

— Полундра, фрицы, берегись матросов! — закричал один из моряков справа от Иващенко и поднялся во весь рост.

Богданов, наблюдавший за боем в бинокль, видел, как Иващенко достал из сумки три гранаты и, связав их шнурком от противогаза, швырнул под брюхо надвигавшегося танка. «Крестоносец» замер, уткнувшись в землю стволом орудия, но его пулемет полоснул комиссара очередью…

Иващенко вскинул голову. Неуверенно шагнул вперед и упал… Приподнял голову, словно собираясь крикнуть что-то. На губах появилась кровь…

— Комиссар! — бросился к раненому командир взвода разведки Леонтьев. — Товарищ комиссар!..

— Морячки, братишки! — неистово закричал матрос. — За Севастополь, вперед, черноморцы! Полундра-а-а!..

— По-луи-дра!.. — донеслось до Богданова, и артиллеристы увидели, как штабная батарея, увлекаемая морскими пехотинцами, ринулась на вцага. «Но что с Иващенко? Оглушен ли, ранен? Жив ли?!» — проносилось в голове командира полка, видевшего, как упал комиссар.

— Два снаряда — беглым… — подал команду Богданов и не договорил. Что-то тупо ударило в голову. Перед глазами расплывались огненные круги. Трава стала оранжево-черной, и он почувствовал, что проваливается куда-то во тьму…

Еще четыре часа вели бой морская пехота, чапаевцы и артиллеристы. Казалось, горела земля и плавились камни, но Севастополь стоял. Стоял насмерть.

Как только накал боя несколько уменьшился, на командный пункт к Богданову позвонил командир 7-й бригады морской пехоты полковник Жидилов.

— Жив, старина! Замечательно! — воскликнул обрадованный Жидилов, услышав в трубке голос Богданова.

— Чепуха, слегка контузило, — отвечал Николай Васильевич, — доктор, правда, хотел и меня прибрать к рукам, но я не дался…

— А как с Иващенко? — опросил Жидилов.

— И не спрашивай, — глухо сказал Богданов. — Беда…

В этот момент в землянку протиснулись Голядкин и Веселый. Они несли на руках безжизненное тело комиссара.

— Яков? — побледнел Богданов.

Бережно опустив тело убитого, оба сняли фуражки.

Богданов смотрел в уже ставшее восковым лицо комиссара, и ему казалось, что он услышит сейчас неторопливый голос Якова Даниловича… Но Иващенко лежал перед ним неподвижный, мертвый. Морщины на его лбу разгладились, и выражение лица было спокойным, будто это совсем не он недавно бежал, что-то яростно кричал, падал и снова бежал, а потом медленно цодз навстречу ранкам со связкой гранат в руке…

Снаружи доносились голоса.

— Люди пришли, проститься хотят с комиссаром, — доложил, войдя в блиндаж, майор Фролов, ставший недавно начальником штаба полка.

Но Богданов словно не слышал его слов. Его мыслг были далеко… «Нет никакой войны. Сейчас воскресный день в Гиадентале. Три маленькие девочки идут по улице, взявшись за руки. А позади них — Иващенко. Он весело кричит им, чтобы они не спешили, а то упадут, расшибут коленки. Любовь Павловна. Где она? Куда ей написать?..» Богданов знал, что жена Иващенко эвакуировалась куда-то в Казахстан. Но после Одессы Яков потерял с ней связь…

— Разрешите? — повторил Фролов. — Люди проститься хотят.

В почетном карауле у гроба комиссара, у изголовья, стояли майор Гончар и майор Савченко. Бойцы и командиры приходили поодиночке проститься с убитым. Иващенко похоронили на Максимовой даче. Оркестр играл траурный марш…

«Якова нет», — думал Богданов после похорон, глядя на воззвание Военного совета Севастопольского оборонительного района, которое он и комиссар получили накануне. Богданов вспомнил, что Иващенко говорил, что нужно собрать коммунистов — делегатов от каждого подразделения, чтобы они довели воззвание до всех участников обороны, и прочел вслух:

— «Враг пытается захватить город и тем самым ослабить впечатление от побед Красной Армии. Помните, к Севастополю приковано внимание не только нашей Родины, но и всего мира. Ни шагу назад! Победа будет за нами!..»

Богданов, сутулясь больше, чем обычно, подошел к телефонисту и приказал вызвать командиров дивизионов.

— В двадцать два тридцать, — объявил он, — пришлите делегатов-коммунистов.

Поздно ночью, отпустив делегатов, Николай Васильевич достал ученическую тетрадь и написал:

«Милые и дорогие Манечка и Боря, здравствуйте!

Наконец-то после двух месяцев я получил сразу три твоих письма. Уж ты извини, если я упрекнул, что вы обо мне забыли.

Я понимаю, как трудно тебе, Манечка. Но если бы ты знала, как хочется мне повидать вас, хотя бы на десять минут…

Как видишь, это пишу я, значит, жив и беспокойство твое напрасно. Правда, после каждого дня задумываешься и стыдишься того, что остался жив. Ведь сколько товарищей погибло здесь, на моих руках, от диких зверей — фашистов.