И пусть наступит утро - Страница 24

— Вы хотите сказать, что отвод дивизии на рубеж Сухого лимана ликвидирует угрозу прорыва противника на всю глубину?

— Вот именно, — улыбнулся Петров. — «Нет худа без добра». Эту пословицу напомнил мне вчера адмирал Жуков.

Когда генерал уехал, Сергей взял коробку с шахматами, которую где-то раздобыл Морщаков, и расставил фигуры.

— С кем играете? — спросил подошедший Богданов.

— Нет партнера, — поднявшись, сказал Сергей.

— Садитесь, — остановил его Богданов, — партнера, говорите, нет? Ну что же, придется разрешить вам обыграть командира полка.

Партия развивалась спокойно. Сергею очень хотелось не ударить в грязь лицом перед Богдановым, и лейтенант затеял очень рискованную комбинацию. После нескольких ходов майор действительно призадумался. Сергей посмотрел на озабоченное лицо майора. Высокий лоб Богданова прорезала складка. Темно-серые, запавшие от усталости и недосыпания глаза сузились.

— Шах! — объявил майор, делая ход слоном. — Еще раз шах, — повторил он. — А теперь через два-три хода — неизбежный мат…

Березин молчал. Он сосредоточенно искал выход из создавшегося положения. Не хотелось мирпться с мыслью, что партия проиграна.

— Сдаетесь? — спросил Богданов.

— Нет, — упрямо качнул головой Сергей.

— Закурите. — Майор протянул ему коробку «Казбека». — Напрасно упорствуете. В таком положении даже Ботвинник прекратил бы игру.

Сергей сделал ход.

— Ах вот что, — усмехнулся Николай Васильевич. — Продолжаете сражаться. Верите в себя. Это хорошо. Без веры нет и победы. А мы ответим вот так. Шах!

Следующие два хода прошли в обоюдном молчании.

Пролетело несколько напряженных минут.

— Слабый ход, — сказал майор. — Вы проиграли. ШахГ Еще раз шах — и мат! — объявил Богданов. — На сегодня довольно. — И он посмотрел на часы.

Через полчаса Богданов и Иващенко уже проезжали мимо огневых позиций третьего дивизиона, направляясь, в первый дивизион.

— Не нравится мне это затишье, — проговорил Богданов.

Машина выехала на дорогу, ведущую к первой заставе, повернула в сторону и, легко взяв подъем, помчалась вдоль гребня.

Богданов посмотрел вниз, в лощину, где под маскировочными сетями, прикрытыми травой и листьями, виднелись стволы орудий.

— Стой! — вдруг остановил шофера майор. — Вы только взгляните, — обратился он к комиссару. — Нет, вьв только посмотрите…

Старший политрук увидел траву, прикрывавшую маскировочные сети, натянутые над орудиями.

Теперь. Иващенко понял, о чем говорит майор. На зеленом поле на одинаковом расстоянии друг от друга желтели четыре больших пятна.

— Девятая! — сказал Иващенко.

— Да, девятая, — подтвердил майор, наводя бинокль.

— Утром этого не было, — развел руками комиссар. — Стало быть, после обеда Таиров придумал.

— Придется заехать. Прямо, — сказал Богданов Мастихину, и машина легко покатилась вниз.

На огневых позициях батареи заметили эмку.

Машина была уже недалеко от орудий, когда батарейный запевала затянул:

Гремят орудия над морем,

Вздымая смерчи к облакам.

Кровавый хищник смерть и горе

Несет к цветущим берегам…

Богданов прислушался. А группа бойцов подхватила::

Нет, не бывать в Одессе гадам,

Не видеть наших берегов,

Лихих богдановцев снаряды

Летят на головы врагов…

— Что это за песня? — спросил майор у Иващенко.

Старший политрук сделал вид, что не слышал вопроса.

…И там, где танки подползали,

Где злобный враг бросался в бой,

Там груды битого металла,

Там трупы высятся горой…

Бойды дружно грянули последние строки куплета:

…Вперед, богдановцы-орлята!

Страна вас к подвигу зовет!

— Эта песня в сегодняшней газете напечатана. Хотел сюрприз вам сделать, да стало быть не вышло, — признался Иващенко. — Впрочем, получилось как сюрприз…

Богданов молчал. Машина въехала на огневые позиции?и остановилась у крайнего правого орудия. К 1ним, печатая шаг, подошел Таиров и, отдав рапорт, вытянулся, как видно ожидая похвалы.

— Кто придумал такую маскировку? — поздоровавшись, спросил майор.

— Я! — поспешил доложить лейтенант.

— А я сомневался!.. — Богданов укоризненно посмотрел на Таирова. — Разве вы не различаете цвета? Ведь это не маскировка, а целеуказание для бомбежки. А вы, Таиров, не раз, конечно, поднимались в воздух для корректировки и знаете, что с высоты любой клочок другого цвета виден, как белое на черном фоне. Наше с вами счастье, что авиация врага не летала сегодня после обеда. Прикажите немедленно убрать. — И, отойдя от растерянного лейтенанта, Богданов подошел к бойцам.

— Спасибо за песню, — тепло сказал он. — Большое спасибо.

После посещения батареи Богданов и Иващенко некоторое время ехали молча. Богданов был взволнован. Он вспомнил все пережитое за эти два месяца. И откуда только брались у людей силы? Он чувствовал себя в долгу перед ними…

Наступление переносится

Богданов был уверен, что наступившая передышка продлится недолго. И верно. На третий день рано утром разрывы вражеских снарядов и мин вновь опоясали подступы к городу.

— Началось! — вслух произнес Богданов.

С юга донесся ровный глухой гул; он быстро нарастал.

Майор выглянул из блиндажа. Линию фронта пересекали тяжелые, нагруженные самолеты с черными крестами на крыльях.

Над батареей Березина группа «юнкерсов» развернулась, и самолеты один за другим стали пикировать на орудия.