И пусть наступит утро - Страница 18

Сергей обернулся и увидел крупное лицо уже немолодого человека с седыми висками и в пенсне.

«Это еще кто? — удивился Сергей, с любопытством рассматривая рослого бойца в выцветшей гимнастерке. — Неужели и такой возраст призвали?»

— Вы куда, товарищ?

Красноармеец, по-видимому, не расслышав вопроса, вынул из кармана платок; тяжело дыша, он протер лицо и пенсне.

— Артиллерист? — вместо ответа сказал он, внимательно посмотрев на Березина. — Покажи-ка мне, где противник?

«На «ты»! Вот чудак, сразу видно штатский».

— Вы осторожнее, — сказал Сергей, — противник рядом. Возьмите бинокль, восьмикратное увеличение, трофейный, все видно как на ладони.

— А кто командует вашим полком? — спросил «лриписник», как мысленно окрестил его Березин, и, осмотрев позиции гитлеровцев, возвратил лейтенанту бинокль.

— Богданов! Майор Богданов, — поправился лейтенант.

— А, Богданов. Где же он сам?

— На своем НП, рядом с нами, — Сергей отрезал ломоть от арбуза, принесенного на копну вездесущим Прониным, и протянул его красноармейцу. — Попробуйте.

Гость молча взял, но, откусив, сделал гримасу:

— Недозрелый.

— Вместо воды, — рассмеялся Сергей, — привыкните. — Он улыбнулся красноармейцу и спросил: — А вы что, по призыву?

— Ж-ж-ж-и-их… — просвистели над их головами пули.

— Ого! — пригнул голову «пршшсник». — Так и убить могут.

— Запросто, — подтвердил Березин. — Война, знаете, дело серьезное.

— Да ну? — в этом возгласе Сергею послышалась ирония.

Впереди, где были позиции чапаевцев, вдруг разорвалось сразу несколько мин, и скоро все поле заволокло дымом.

— Атаку готовят, — сказал лейтенант, прислушиваясь к приближающемуся шипению летевших мин.

— Ты думаешь? — поднял бинокль «пршшсник».

— Уверен! — буркнул Сергей. — «Еще на «ты» называет меня, а видит же, что лейтенант…» — Танки, — вдруг всполошился он.

— Вижу, — спокойно подтвердил собеседник. — Как только выйдут из лощины, дай огонька.

«Ого! — подумал Сергей, — уже приказывает!»

— Простите, а кто вы? — официальным тоном спросил Сергей.

— Я? Петров!

— Какой Петров? — переспросил лейтенант.

— Командир Чапаевской дивизии генерал Петров.

У Березина округлились глаза.

— Да ты погоди, не прыгай. Ложись, — генерал рывком прижал к скирде лейтенанта, пытавшегося вскочить и отдать ему честь. — Убьют…

Об этом маленьком инциденте Сергей решил не докладывать Богданову, а подробности боя командиру полка пересказал сам Петров, вернувшийся через час из боевых порядков своей дивизии.

— Спасибо, — сказал он Богданову. — Мои орлы очень довольны. Они видели. Первый же снаряд разорвался над головами гитлеровцев. А те шли колоннами, цак на параде, со знаменами… Ну и дали же ваши им жару! У тебя все батареи так стреляют?

— Лейтенант Березин, тот, что вел огонь, — самый молодой из командиров батарей.

— Отлично! — генерал протер пенсне и, снова надев его, посмотрел на Богданова. — Отлично, — повторил он. — А свой командный пункт я, с твоего разрешения, здесь, у тебя, и организую. Не возражаешь? Нет? Решено.

С этого дня генерал Петров стал бывать у артиллеристов ежедневно.

Как-то командир Чапаевской дивизии приехал очень рано.

— Радиограмма получена из Ставки, — сказал он Богданову. — Одессу не сдавать, оборонять до последней возможности.

Они прошли мимо вышки, которую построили бойцы Березина. Сергей, расположившийся на вышке, только что обнаружил батарею противника и сейчас пытался по карте определить ее координаты. Видимость была плохая: мешал туман. В расположении врага было тихо. Батарея, выпустив около десяти снарядов, замолчала. Но Сергей не верил наступившей тишине. Он прислушался к эху канонады, глухо доносившемуся с правого фланга.

На фланге Шел бой. Сергей слышал, как Свитковский просил разрешения открыть огонь. Березин знал, что противник стремится взять в клещи защитников города. Об этом ему сообщил утром адъютант Богданова, показав для убедительности карту командира полка.

Сергей, выслушав его, спросил:

— А как с Колей Сериковым? Ничего не слышно? Ты узнавал?

— А как же. Серикова эвакуировали на Кавказ. А вот связист Раджабов жив. Ты знаешь об этом? Он здесь.

— Жив?! — обрадовался Сергей. — Отпрошусь, поеду и отыщу его.

— Куда ты поедешь? Момоту поручено всех разыскать. А тебя все равно не отпустят. Мало ли что может произойти.

— Ничего не случится, наше направление второстепенное, сам Богданов сказал…

Но Богданов на этот раз ошибся. На рассвете противник предпринял отчаянную попытку прорваться к городу, именно на их второстепенном направлении. Бой затих только с наступлением сумерек. Петров управлял боем отсюда, и майору, слышавшему почти все команды и распоряжения генерала, казалось, будто он сам видит, как переходила из рук в руки безымянная высота, которую генерал называл ключом к позициям чапаевцев.

По окончании боя Богданов запросил о расходе снарядов и, услышав астрономическую цифру — семьсот два, присвистнул.

— Березину подвезти снаряды, — распорядился он. — А на батарею Свитковского передайте, чтобы он произвел пристрелку целей, особенно опасных для нашей пехоты…

Сергей наблюдал с вышки за пристрелкой, когда из-за поворота дороги появился человек. Сергей узнал комиссара полка. Иващенко шел, смешно размахивая на ходу руками, очевидно, погруженный в свои мысли. Каска была надвинута до самых бровей.

— Вот хорошо, — обрадовался ему Сергей и спустился с вышки.

— Здорово, орлы! — еще издали закричал комиссар. — Как воюете?